你聽過鹿的叫聲嗎？到底是「呦呦」，還是「咿呦喔」？日本江戶時代俳句詩人芭蕉曾經寫過歌詠奈良之鹿的俳句：
「呦呦夜啼 尾聲淒切 夜之鹿」
這首俳句隱約點出了「鹿」在《鹿男》故事中舉足輕重的地位，也埋下了一個小線索，在結局揭曉時讓人不禁會心一笑。
在奈良到處可見鹿四處遊走，也會看見鹿跟拿著鹿仙貝的人行禮。但是有一天，鹿突然開口說了話，「老師，神無月到了，該你出馬啦！」，讓一位被迫離開研究室、到奈良女子高中代課的男老師驚嚇不已。但是，光怪離奇的事件不只這些，源自於1800年前的傳說，鹿島大明神、奈良的鹿、京都的狐狸和大阪的老鼠、負責保護寶物任務的「使者」、傳遞寶物的「送貨人」，以及鯰魚引起的地震傳聞，都讓已經被認為神精衰弱的老師瀕臨崩潰邊緣，更不用說一再面臨女學生挑釁的壓力了。而能讓老師乖乖地聽話執行任務、擔任「送貨人」以解救人類的唯一方法，就是讓老師變成－「鹿男」。
在日本，「神無月」指的就是10月，所有的神都會離開原來的地方前往出雲，所以10月才會稱之為神無月。我想到在閱讀「三月的紅色深淵」時，也有提到相同的說法，並因此衍生出另一個故事。另外，根據鹿的說法，在每隔六十年的神無月必須完成一件重要任務，奈良的鹿、京都的狐狸和大阪的老鼠輪流透過寶物─「眼睛」將不安份的鯰魚鎮壓，搭配故事中不時發生的地震，似乎地震是由鯰魚所引起的傳說得到了驗證。想想覺得很有趣，日本作家似乎蠻能將歷史與神話融入創作的小說，讓故事更增添了可信度，也饒富趣味。
《鹿男》開場的人物性格設定及幽默的對話就讓故事非常地吸引人，想像老師被女學生崛田伊都激怒的畫面，就令人拍案叫絕。故事中許多的角色都非常地有個性，老師的神經質自然創造了不少的樂趣，鹿、狐狸、老鼠、使者截然不同的處事態度及人物性格也讓故事更具張力。但我特別喜歡的人物，是一開始就跟老師作對的崛田，看似傲慢不服管教，骨子裡卻透露著堅毅與智慧，在劍道比賽顯露無遺。
隨著情節的發展，我也跟著老師陷入許多未解的謎。作者萬城目學一路埋下許多看似不起眼的線索，在閱讀時不知不覺地串了起來，我的心底開始響起「嗯，會不會是那樣？」，或是「啊！接下來會不會是這樣？」的自問自答，故事緊湊且充滿驚喜。看到一半後我突然恍然大悟，想不到，這竟然是一本異常有趣、在歷史與神話中穿梭的推理小說，真是太妙了！崛田的所作所為，看似不合理，卻有她無法透露的理由存在。看完整本書後再次從頭翻閱，絕對會有「原來如此」的驚歎！
此外，作者萬城目學描述劍道比賽的文字功力了得，即使對劍道規則不瞭解，看著看著，我彷彿置身在鴉雀無聲的體育館屏氣凝神，緊張與亢奮的情緒交雜著，欣賞著崛田驚心動魄的比賽，感到痛快無比。故事中運動比賽的良性競爭、惺惺相惜所樹立的典範，以及指導老師們尋回當初熱愛劍道的初衷，也喚起我在學生時代對於運動比賽所投注的熱情，回憶起觀賞許多比賽時雙方堅持到最後的努力在我心底的悸動。我想，無論是那一種運動，單純地喜愛與投入，專注在你來我往的競技，那種大無畏的精神最是令人動容。
《鹿男》是一本娛樂性十足、充滿想像力、歷史與神話交疊而成的書，閱讀起來非常地輕鬆有趣。這本書已被改拍成電視劇「鹿男與美麗的奈良」，由「交響情人夢」男主角玉木宏和綾瀨遙主演，跟原著小說一樣奪下許多獎項，我很期待這齣日劇在台灣上映。故事中描述奈良、京都的場景，以及鹿仙貝、Pocky、麻花捲等零食，讓我也很想到奈良去，偷嚐一口鹿仙貝，「喀吱喀吱」地啃著鹿最愛吃的Pocky。但我最想做的，是瞧瞧在奈良大搖大擺的鹿，或許，在牠行禮時分牠一片鹿仙貝，感受一下也是不錯的主意。
「老師，該你出馬啦！」
呦～
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